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四季轮回，物有所待，人有所期，各季便有各样的盼头。应时的风物被端到餐桌上，便是外婆所说的，不丑嘞，上市菜。
蘘荷便是这样一个极具季节性的美食。
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蘘荷，别名嘉草、猼月、蒚蒩、芋渠、覆葅、阳藿、箬荷、阳荷等。为多年生草本植物，喜阴耐湿。可以撒种播种，但挖茎移植更方便。有个有趣的说法，偷挖移植的蘘荷更容易存活。于是老家的人会在三月时去邻里偷挖蘘荷根茎—主人家看见了也装作不知情，然后种植在屋后背阴处。蘘荷非常好养活，不需要特别照料，它自带的芳香可以祛虫害，也不需要打农药。且繁殖很快，几根蘘荷根第二年就能扩展一大片，之后年年只需撒少量农家肥料，就坐等采摘果实了。
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蘘荷春天时摘其嫩芽可以凉拌或者炒菜，鲜香可口，冬天时挖其地下根茎肥壮鲜美，可以炒、炖、拌、煎。不过正式入菜的是其花苞，日常所说的蘘荷也是专指蘘荷花苞而言。
每年八月，南通人便期待着蘘荷上市。这个连南通大市启海地区都少有人知晓的美食，确属“小家子”物种。不仅种植范围小，产量低，而且上市短，前后就两月的时间。具体到单个蘘荷而言，则只有一两天的可采食时段。那是因为蘘荷其实是吃的蘘荷花苞，花苞饱满就得采摘，不然很快绽开，花瓣老了就没法吃了，实是傲娇得很呢。
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蘘荷初上市时量少价格很高，且一年高于一年，近年甚至达到70、80元1斤，而后待大量上市时价格就持续下跌至7、8快钱1斤了。等谢市时，苞开花老了，就又不值钱了，1、2块一斤也没人看一眼。
我自己家是一直种植蘘荷的。立秋后蘘荷花苞陆陆续续从根部冒出，母亲就会天天在浓密的蘘荷丛里拨找，生怕一不在意花苞开了，错过了美食。蘘荷丛枝繁叶茂，叶片挨挨紧紧不留空隙，阴凉舒爽是蛇喜欢的环境。因此每次采摘前得用棍棒打早惊蛇。好在老家的蛇并不多，被蛇咬伤的概率极小。在确定安全后，母亲小心翼翼跨走在蘘荷丛里，一边当心着不要踩坏细小的蘘荷苞，一边小心摘下饱满的蘘荷。蘘荷外观呈圆锥状，形状同含苞待放的小荷苞很像，有红白两种。白蘘荷如玉颜轻施粉黛，红蘘荷色艳如胭脂，都那么小巧玲珑水嫩如玉，又如纤尘不染的小家碧玉，煞是令人怜爱。
蘘荷的清香别具一格，隐隐有草药味儿，但不刺鼻也不苦，又有点像生姜，但不辛辣，食之爽口开胃，令人欲罢不能。但也有少数人吃不来的，只能遗憾他们错失天赐佳肴。
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蘘荷最常见的做法就是切细炒毛豆。蘘荷炒毛豆，清香惹眼，令人见则生喜，食则难忘。蘘荷还可以凉拌，腌制，味道都非常奇妙。有趣的是切蘘荷还分成两派，一派喜欢滚刀切丝，认为这样口感细腻；一派喜欢横切成片状，认为这样嚼不出渣感。
蘘荷不仅好吃营养也丰富，含有蛋白质和多种基氨酸以及丰富的纤维素。为食药兼用保健型植物资源，其根、茎、花、叶均可供于药用。《本草纲目》记载其不仅可作为菜蔬食用，还有活血调经、镇咳祛痰、消肿解毒、消健积胃等功效，治疗月经不调、痛经、跌打损伤、咳嗽气喘、痈疽肿毒、瘰疬、大叶性肺炎、荨麻症，对便秘、糖尿病、小儿百日咳更有特效。又无需农药除虫，是真正的绿色食品。查知云贵等西南地区也有种植，是解蛊毒的神药。江西建昌老大夫则称其为“八仙贺寿草”。日本更是赞其为“亚洲人参”、“香菜君王”。不过说实话，蘘荷入口的美妙可远不是人参可比的。日本人非常喜欢它的香冽甘美。在“小菜、汤、酢渍、油炸、酱菜”等日本有名的料理中广泛使用。在日本蘘荷叫茗荷，传说吃了茗荷可以忘记忧愁。茗荷在日本不仅是美食，还是一种文化，茗荷纹是十大家纹之一，京都府绫部市金河内町东谷的阿须须岐神社，至今每年新历二月三日举行茗荷祭。
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暑燥食无欲，蝉鸣扰耳烦，
蘘荷常啖饭，香冽醉回甘。
江东九路 《蘘荷》
娇俏的蘘荷如同水乡的风情，就是那么俏丽，那么韵味独特，那么令人念念不忘。
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